Erik Homburger Erikson nació el 15 de junio de 1902, en Frankfurt, Alemania. Inició sus estudios en el Instituto Psicoanalítico de Viena, donde se especializó en el psicoanálisis de niños. Fue psicoanalizado por Anna Freud en 1927. Huyó de los nazis y llegó en 1933 a Estados Unidos, donde enseñó en las universidades de Harvard, Yale y California.
Fue una de las más preeminentes figuras de su época en el campo del psicoanálisis y de las ciencias de la conducta. Sus conocimientos abarcaron desde el tratamiento de niños hasta los procesos del crecimiento en una multiplicidad de ámbitos sociales y culturales; desde el entrenamiento y formación de analistas hasta la dirección e investigación en centros de prestigio internacional. Murió el 12 de mayo de 1994.